Ervin « Magic » Johnson est bien plus qu’un simple nom dans le monde du basketball. Il incarne l’élégance, la créativité et la magie du jeu.
Magic Johnson est né le 14 août 1959 à Lansing, dans le Michigan. Il a grandi dans un environnement modeste, mais le basketball a rapidement pris une place centrale dans sa vie. Johnson a fréquenté la Everett High School, où il a montré un talent précoce pour le jeu. Il était déjà un meneur de jeu exceptionnel, capable de marquer, de faire des passes et de diriger son équipe sur le terrain.
Ses performances à l’école secondaire l’ont propulsé sous les feux des projecteurs du basketball universitaire, et il a finalement décidé de rejoindre les Michigan State Spartans sous la direction de l’entraîneur légendaire, Jud Heathcote.
Magic Johnson a passé deux saisons avec les Spartans de Michigan State, marquant l’histoire du basketball universitaire. En 1979, il a conduit son équipe à la victoire au tournoi NCAA, un exploit majeur. Johnson a été nommé MVP du tournoi et a été considéré comme l’un des meilleurs joueurs universitaires de tous les temps.
Après cette saison exceptionnelle, Johnson a décidé de renoncer à ses deux dernières années d’éligibilité universitaire pour se déclarer éligible à la draft NBA de 1979.
Magic Johnson a été sélectionné par les Los Angeles Lakers avec le premier choix de la draft NBA de 1979. Dès sa première saison, il a eu un impact immédiat sur l’équipe et sur la ligue dans son ensemble. Ses passes spectaculaires et sa personnalité charismatique ont rapidement fait de lui l’une des stars les plus reconnaissables de la NBA.
Sous la direction de Magic Johnson, les Lakers ont adopté un style de jeu rapide et spectaculaire qui a été surnommé « Showtime ». Cette équipe emblématique a remporté cinq championnats NBA au cours des années 1980, dont trois avec Johnson en tant que MVP des finales. Il a été nommé MVP de la saison à trois reprises (1987, 1989, 1990) et a été sélectionné à 12 reprises pour le All-Star Game de la NBA.
La rivalité entre Magic Johnson et Larry Bird est devenue légendaire dans le monde du basketball. Ces deux superstars, aux styles de jeu totalement différents, se sont affrontées à de nombreuses reprises en finales NBA, créant ainsi une rivalité intense entre les Boston Celtics et les Los Angeles Lakers.
La compétition entre Johnson et Bird a contribué à populariser la NBA à l’échelle nationale, attirant de nouveaux fans et faisant du basketball l’un des sports les plus suivis aux États-Unis.
En novembre 1991, Magic Johnson a choqué le monde en annonçant qu’il était séropositif et qu’il prenait sa retraite immédiatement de la NBA. À l’époque, le VIH et le sida étaient largement mal compris, et l’annonce de Johnson a contribué à sensibiliser le public à ces problèmes de santé.
Cependant, Magic Johnson est revenu sur les terrains de basketball lors du All-Star Game de la NBA en 1992, créant un moment émouvant et historique. Bien qu’il n’ait pas joué à plein temps après sa retraite, il a montré qu’il était possible de vivre avec le VIH et de continuer à mener une vie active.
Après sa retraite du basketball, Magic Johnson est devenu un homme d’affaires prospère. Il a investi dans diverses entreprises, notamment dans le secteur des fast-foods, du divertissement, de l’immobilier et du sport.
Il est également devenu propriétaire de l’équipe de basketball NBA, les Los Angeles Lakers, pendant un certain temps, avant de vendre sa participation. Magic Johnson est également un fervent défenseur des causes sociales et a utilisé sa notoriété pour soutenir diverses initiatives caritatives.
Aujourd’hui, Magic Johnson reste une icône du basketball, un homme dont le nom est synonyme de magie sur le terrain. Sa carrière, son leadership et son impact en dehors du basketball continuent d’inspirer les générations futures de joueurs, d’entrepreneurs et de personnes touchées par le VIH.
Son numéro 32 a été retiré par les Los Angeles Lakers en son honneur, un témoignage de l’impact qu’il a eu sur l’équipe et sur la ville de Los Angeles. Magic Johnson restera à jamais l’une des plus grandes légendes du basketball, un homme qui a su allier talent, charisme et détermination pour marquer l’histoire du sport.