Nikola Jokić, surnommé « The Joker », est l’un des joueurs les plus fascinants et talentueux de la NBA. Sa polyvalence, sa vision de jeu exceptionnelle et son charisme en font l’un des joueurs les plus remarquables de sa génération.
Nikola Jokić est né le 19 février 1995 à Sombor, en Serbie. Il a grandi dans une famille sportive, son père étant un ancien joueur de basket-ball et de football, et sa mère une ancienne athlète de la ligue de volley-ball yougoslave. Le sport était donc une évidence pour lui dès son plus jeune âge.
Jokić a commencé à jouer au basket-ball dans sa ville natale, mais il n’a pas été immédiatement repéré par les recruteurs universitaires américains. Sa chance est venue en 2014, lorsqu’il a participé au Basketball Without Borders, un camp de basketball international. Sa performance remarquable lui a valu une bourse pour jouer au basket-ball universitaire aux États-Unis.
Nikola Jokić a été choisi par les Denver Nuggets au 41e rang de la draft NBA en 2014, mais il est resté en Europe pour jouer deux saisons de plus avant de rejoindre la NBA en 2015. Ses débuts aux Nuggets ont été modestes, mais il a rapidement attiré l’attention de par sa polyvalence et sa vision de jeu exceptionnelle pour un joueur de sa taille.
Au fil des saisons, Jokić est devenu le pilier des Nuggets. Son jeu est fluide, élégant et incroyablement précis. Il excelle dans le jeu de passes, la création de tirs pour ses coéquipiers et la lecture du jeu. Sa capacité à jouer comme meneur de jeu depuis la position de pivot est l’une de ses caractéristiques les plus uniques.
La saison 2020-2021 a été une année exceptionnelle pour Nikola Jokić. Il a été le leader des Nuggets, portant l’équipe sur ses épaules malgré les blessures de coéquipiers clés. Jokić a impressionné le monde entier par sa moyenne de triple-double en points, rebonds et passes décisives tout au long de la saison.
En récompense de ses performances exceptionnelles, Nikola Jokić a été nommé MVP de la NBA pour la saison 2020-2021, devenant ainsi le deuxième joueur de l’histoire des Nuggets à remporter ce prestigieux titre, après Kareem Abdul-Jabbar. Il réïtère cette performance lors de la saison 2021-2022 et manque de peu le triplé en 2023, seulement devancé par le franco-americano- camerounais Joël Embiid.
Ce qui rend Nikola Jokić si spécial, c’est sa capacité à voir et à anticiper le jeu comme un véritable maestro sur le terrain. Sa vision de jeu est souvent comparée à celle de légendes du basketball comme Magic Johnson et Larry Bird. Il a la capacité unique de faire des passes incroyables depuis n’importe quelle position sur le terrain, créant des occasions de tir pour ses coéquipiers d’une manière qui semble parfois magique.
Outre sa vision, Jokić est également un excellent scoreur, capable de marquer à longue distance, de marquer en poste bas et de finir près du panier. Sa finesse et sa créativité font de lui un adversaire redoutable pour les défenseurs.
Les Denver Nuggets ont désormais une étoile incontestable en la personne de Nikola Jokić. Avec lui à la barre, l’avenir de l’équipe semble prometteur. Les Nuggets ont d’abord atteint les finales de la Conférence Ouest en 2020. La plus grande des consécrations est arrivée en 2023 avec l’obtention du titre de champion NBA.
La carrière de Nikola Jokić est encore en plein essor, et il continue de s’améliorer année après année. Les fans de basket-ball du monde entier ont hâte de voir ce que l’avenir réserve à ce maestro du basketball.
En dehors du terrain, Nikola Jokić est réputé pour sa modestie et son humilité. Il est souvent décrit comme un coéquipier idéal et un leader silencieux. Sa personnalité discrète contraste avec ses performances spectaculaires sur le terrain.