Los Angeles, cette vaste métropole célèbre pour son industrie cinématographique glamour, ses rues bordées de palmiers et ses emblèmes culturels iconiques, porte un surnom évocateur : « La Cité des Anges« . Beaucoup se demandent comment une ville si souvent associée au faste d’Hollywood et au chaos urbain a pu être associée à un surnom aussi serein et céleste. La réponse à cette question se trouve dans les origines historiques et culturelles profondes de Los Angeles.
L’histoire commence à la fin du 18ème siècle, bien avant le glamour d’Hollywood ou l’effervescence de la circulation actuelle de L.A. La région aujourd’hui connue sous le nom de Los Angeles était à l’origine habitée par des groupes amérindiens, dont les Chumash et les Tongva, témoins d’une civilisation ancienne à découvrir lors de votre voyage aux États-Unis.
Ce n’est qu’en 1769 que les explorateurs européens dirigés par Gaspar de Portolà pénétrèrent sur ce territoire. Ils furent rapidement suivis par des missionnaires espagnols, désireux d’établir des missions à travers la Californie et de convertir la population indigène au christianisme.
Le 2 août 1769, les explorateurs et missionnaires établirent un camp près de la rivière qu’ils nommèrent « El Río de Nuestra Señora la Reina de los Ángeles de Porciúncula », en hommage à une chapelle d’Assise, en Italie. Le petit établissement qui se développa autour de cette rivière hérita d’une version abrégée de ce nom. En 1781, un groupe de 44 colons, connus sous le nom de « Los Pobladores », fonda la ville de « El Pueblo de Nuestra Señora la Reina de los Ángeles ». Avec le temps, ce nom fut naturellement abrégé, donnant naissance à « Los Ángeles ».
De ce modeste pueblo, Los Angeles a connu une transformation significative. Marquée par la domination mexicaine après l’Espagne, puis par l’annexion américaine après la guerre américano-mexicaine, et enfin par l’entrée de la Californie dans l’Union américaine. Grâce à des vagues de migration, des booms économiques, l’essor de l’industrie cinématographique et l’influence de multiples cultures, Los Angeles est devenue la grande ville que nous connaissons aujourd’hui.
Avec sa croissance, Los Angeles a conservé son surnom, « La Cité des Anges« , traduction poétique de son nom espagnol. Bien que la ville ait évolué bien au-delà de ses racines missionnaires, le surnom est devenu un rappel symbolique de ses origines paisibles. Le contraste entre la pureté de « La Cité des Anges » et la nature vibrante et parfois tumultueuse de la vie urbaine de L.A. ajoute une dimension intrigante à l’identité de la ville.
Le surnom « La Cité des Anges » est un pont intemporel entre les origines spirituelles de Los Angeles et son image contemporaine. Les gratte-ciel, les studios et les autoroutes peuvent dominer le paysage actuel, mais le nom de la ville reste un témoignage de son histoire riche et complexe. À travers son nom, Los Angeles se présente comme une ville de contrastes, mêlant le sacré au profane, l’historique à l’avant-gardiste, rappelant toujours à ses habitants et visiteurs les anges qui veillaient autrefois sur sa naissance.